Um dos maiores compositores do samba da Bahia é, também, um dos grandes criadores de sambas-enredo das escolas de samba soteropolitanas. As histórias se confundem: Nelson Rufino surgiu no mundo do samba em 1965, aos 22 anos, quando compôs “Postais da Bahia”, samba-enredo que deu aos Filhos do Tororó seu primeiro título no Carnaval de Salvador como escola de samba – a agremiação azul, vermelha e branca fora fundada como cordão doze anos antes.
A partir daí, o compositor desponta como um dos grandes cartazes da escola de samba do Tororó e, no ano seguinte, volta a emplacar um samba-enredo na Avenida, com “Fatos da Independência da Bahia”. A partir daí, porém, Nelson Rufino ganha um concorrente de peso na escola, Ederaldo Gentil. E nas duas primeiras disputas entre eles, em 1968 e em 1969, vê o contendedor levar a melhor, vencendo as disputas pelos enredos “Dois de fevereiro” e “História dos carnavais”, respectivamente.
No Carnaval de 1969, cujo enredo dos Filhos do Tororó foi “Jorge Amado em Quatro Tempos”, a dupla ganha mais um competidor de peso, Walmir Lima, que vence o concurso na quadra da escola, encerrando a trajetória de Nelson Rufino como compositor de sambas-enredo dos Filhos do Tororó. A partir daí, o sambista passa a engrossar as fileiras de outra agremiação do Tororó, os Apaches, mas isso é enredo para outro carnaval.
